消防电梯是在建筑物发生火灾时供消防人员进行灭火与救援使用且具有一定功能的电梯。因此，消防电梯具有较高的防火要求，其防火设计十分重要。
　　普通电梯均不具备消防功能，发生火灾时禁止人们搭乘电梯逃生。因为当其受高温影响，或停电停运，或者火燃烧，必将殃及搭乘电梯的人，甚至夺去他们的生命。消防电梯通常都具备有完善的消防功能：它应当是双路电源，即万一建筑物工作电梯电源中断时，消防电梯的非常电源能自动投合，可以继续运行；它应当具有紧急控制功能，即当楼上发生火灾时，它可接受指令，及时返回首层，而不再继续接纳乘客，只可供消防人员使用；它应当在轿厢顶部预留一个紧急疏散出口，万一电梯的开门机构失灵时，也可由此处疏散逃生。
　　对于高层民用建筑的主体部分，楼层面积不超过1500平方米时，应设置一台消防电梯；超过1500平方米，不足4500平方米时，应设置两台消防电梯；每层面积超过4500平方米时，应设置三台消防电梯。消防电梯的坚井应当单独设置，不得有其他的电气管道、水管、气管或通风管道通过。消防电梯应当设有前室，前室应设有防火门，使其具有防火防烟功能。消防电梯的载重量不宜小于800公斤，轿厢的平面尺寸不宜小于1米×1.5米，其作用在于能搬运较大型的消防器具和放置救生的担架等。消防电梯内的装修材料，必须是非燃建材。消防电梯动力与控制电线应采取防水措施，消防电梯的门口应设有漫坡防水措施。消防电梯轿厢内应设有专用电话，在首层还应设有专用的操纵按钮。如果在这些方面功能都能达标，那么万一建筑内发生火灾，消防电梯就可以用于消防救生。如果不具备这些条件，普通电梯则不可用于消防救生，着火时搭乘电梯将有生命危险。
　　普通电梯不能垂直逃生
　　普通电梯不具备消防安全的条件，火灾时不能作为垂直疏散工具使用，其主要原因如下：
　　1.电源无保障。因为发生火灾时，消防人员必须切断一切正常工作电源，启用应急电源。
　　2.产生烟囱效应。因为电梯运行中，电梯竖井就失去了防烟作用，而成为拔烟拔火的垂直通道，既助长烟火扩散蔓延，又威胁人的生命安全。
　　3.疏散能力有限。发生火灾时，电梯一次只能载运十几个人，其余人还要等候，这样会延误疏散时机。
　　如果电梯发生机电故障(或停电)，疏散人员就会被困在电梯轿箱之内而无法脱险。